19일(현지시간) 칠레 산티아고에서 열린 ABB FIA 포뮬러E 챔피언십(ABB FIA Formula E Championship) 시즌 세 번째 경기에서 BMW i 안드레티 모터스포츠(BMW i Andretti Motorsport) 소속의 신예 드라이버 막시밀리안 귄터(Maximilian Gunther, 독일)가 우승했다. BMW는 이로써 지금까지 개최된 총 3번의 포뮬러E 챔피언십에서 2회 연속 우승 트로피를 차지하게 됐다.

올해 22세인 막시밀리안 귄터는 이번 우승으로 포뮬러E 첫 우승의 기쁨을 누리는 동시에 시리즈 최연소 우승이라는 기록을 세웠다. BMW i 안드레티 모터스포츠는 2회 연속 우승에 힘입어 총점 25점을 획득, 전체 팀 순위 1위에 올랐다.

이날 예선에서 2라운드 우승에 빛나는 팀의 간판 드라이버 알렉산더 심스(Alexander Sims, 독일)가 1 그룹으로 출발했으나 미끄러운 트랙 컨디션으로 인해 고전했다. 세 바퀴째까지 선두에서 달린 심스는 결국 15위에 머무르고 말았다. 반면 3그룹에서 출발한 귄터는 앞 그룹 경기로 인해 다소 건조된 트랙의 이점을 적극 활용했으며, 슈퍼 폴을 통해 본선 레이스 그리드 맨 앞줄을 배정받았다.

본선 레이스가 시작된 후 심스는 중간 그룹에서 선전을 펼쳤지만, 보호벽과 충돌한 후 리타이어(Retire)했다. 맨 앞줄에서 출발한 귄터는 상위 3위권에 안착했고, 엎치락 뒤치락을 반복하는 치열한 선두 접전을 벌였다. 이후 BMW iFE.20의 에너지 효율성과 뛰어난 전략에 힘입어 마지막 바퀴에서 안토니오 펠릭스 다코스타(Antonio Felix da Costa, 포르투갈)를 추월하고 우승의 주인공이 됐다.

BMW 그룹 모터스포츠 총괄인 옌스 마쿼트(Jens Marquardt)는 “오늘의 우승은 막시밀리안 귄터와 BMW i 안드레티 모터스포츠 팀이 함께 이뤄낸 탁월한 성과“라며 “우리는 마지막 바퀴에서 안토니오의 차량에 냉각 문제가 발생할 것이라 예상했고, 예측이 정확하게 맞아 떨어지며 마지막 바퀴에서 그를 추월할 수 있었다“고 말했다.

막시밀리안 귄터는 “산티아고에서 포뮬러E 첫 우승을 거두게 되어 매우 기쁘다“며 “첫 출발 포지션이 썩 좋지는 않았지만 어택 모드(ATTACK MODE)를 잘 사용해 선두에 진입할 수 있었으며, 더위 속에서 배터리 온도 관리를 잘 한것이 가장 주효한 전략이었던 것 같다“고 말했다.

귄터의 우승으로 총 두 명의 우승 드라이버를 보유하게 된 BMW는 내달 15일 멕시코시티에서 열리는 시즌 4번째 경기에서 다시 한 번 우승에 도전한다.
임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)