기아의 주력 차종인 EV6와 니로, 스포티지가 주요 시장에서 연이어 호평받으며 상품 경쟁력을 증명하고 있다.

기아는 전용 전기차 EV6가 호주 유력 자동차 매체인 ‘카세일즈(Carsales)’가 주관하는 ‘2022 카세일즈 올해의 차(Carsales Car of the year)’에 선정됐다고 밝혔다.

카세일즈는 호주의 자동차 리서치 업체이자 차량 거래 플랫폼으로, 매년 호주에 출시된 신차를 대상으로 평가를 진행해 최종 올해의 차를 선정한다.

올해는 EV6를 포함 BMW iX, 폭스바겐 폴로, 메르세데스 벤츠 C-클래스, 테슬라 모델 Y, 제네시스 GV60 등 12개의 최종 후보 차량을 대상으로 10명으로 구성된 심사위원단이 평가를 진행했다.

EV6는 심사위원 10명 중 다섯 명으로부터 1위 표를 획득하며 경쟁차를 제치고 올해의 차에 올랐으며, 제네시스 GV60는 ‘올해의 우수 차량(Car of the year Highly Commended)’에 선정됐다.

특히 EV6 올해의 차 수상은 최종 후보 12개 차량 중 다섯 개의 모델이 전기차일 정도로 경쟁이 치열한 가운데 얻은 결과다.

카세일즈는 “EV6는 올해의 차 선정 기준인 안전, 혁신 기술, 실용성, 승차감 및 핸들링, 유지비 등 다섯 가지 기준을 충족시키는 차량”이라며 “전기차는 일반적으로 가격이 높지만, EV6는 유지 비용 측면에서 가장 경쟁력이 있다”라고 평가했다.

아일랜드에서는 니로와 스포티지가 아일랜드 자동차 기자단 협회가 주관하는 ‘2023 아일랜드 올해의 차(Irish Car of the Year)’에서 소형 SUV와 중형 SUV 부문 올해의 차에 각각 선정됐다.

아일랜드 올해의 차는 1978년 시작돼 올해로 45회째를 맞는 역사와 전통을 자랑하는 상이다. 올해는 아일랜드의 유력 자동차 기자단 32명으로 구성된 심사위원단이 신기술, 안전, 품질, 주행성능, 공간성 등 항목을 중심으로 공정한 평가를 진행했다.

니로는 소형 SUV 카테고리에서 폭스바겐 타이고와 스즈키 S-크로스를 제쳤으며, 스포티지는 중형 SUV 부문에서 폭스바겐 ID.5, 메르세데스 벤츠 EQB, 볼보 C40, 닛산 아리야를 누르고 올해의 차에 올랐다.

기아 관계자는 “니로와 스포티지의 올해의 차 수상은 유럽에서 가장 경쟁이 치열한 차급인 중·소형 SUV 부문에서 상품성을 인정받았다는 점에서 영광”이라며 “앞으로도 고객에게 최상의 제품을 제공하기 위해 전임직원이 노력하겠다”라고 말했다.

한편, 기아는 우수한 상품 경쟁력을 바탕으로 전 세계 시장에서 다양한 매체와 기관으로부터 호평 세례를 이어가며 글로벌 브랜드로서의 입지를 더욱 공고히 하고 있다.

EV6는 2022년 한국 브랜드로는 최초로 ‘유럽 올해의 차’에 오른 데 이어 ‘2022 아일랜드 올해의 차’, ‘2022 독일 올해의 차’ 프리미엄 부문, ‘2021 탑기어 어워드 올해의 크로스오버’, ‘2022 영국 왓카 올해의 차’, ‘2022 레드닷 어워드 제품 디자인 부문 최우수상’ 등을 수상했다.

니로와 스포티지는 최근 독일 주간지 ‘빌트 암 존탁(Bild am Sonntag)’과 유력 자동차 전문지인 ‘아우토 빌트(Auto Bild)’가 공동으로 선정하는 ‘골든 스티어링 휠(Golden Steering Wheel) 2022’에서 소형 SUV 부문 1위와 2위를 차지했다.

임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)