올해 국내 최대규모의 모터스포츠 대회 명칭은 ‘2023 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십’이다. 슈퍼레이스 챔피언십이 글로벌 리딩 물류기업 CJ대한통운(대표 강신호)과 타이틀 스폰서십 계약을 체결했다.

CJ대한통운은 지난 2016년 슈퍼레이스와 첫 인연을 맺은 이후 8년째 동행을 이어가고 있다. 지난 2년간 코로나바이러스감염증-19(COVID-19) 영향으로 무관중 대회가 진행될 때도 모터스포츠 대중화에 앞장섰다.

2021년에는 모터스포츠의 특성인 빠른 ‘스피드’를 살려 ‘CJ대한통운 패티스트 랩 어워드(Fastest Lap Award)’를 신설하기도 했다. 매 라운드 가장 빠른 랩 타임을 기록한 선수에게 트로피와 상금을 수여하는 이 상은 모터스포츠 스폰서십의 핵심 가치인 ‘스피드’를 잘 보여준 스포츠 마케팅 사례로 평가받고 있다.

허신열 CJ대한통운 커뮤니케이션 담당은 “레이싱 머신의 속도와 정교함을 추구하는 모터스포츠와 기술 혁신과 차별성을 통해 최고의 서비스를 선도하는 CJ대한통운의 가치가 부합해 슈퍼레이스 후원을 지속하고 있다”라며 “최근 출시한 통합브랜드 ‘오네’와 슈퍼레이스 간 협업마케팅을 통해 브랜드 강화 및 고객 서비스 확대에 노력하겠다”라고 말했다.

이러한 CJ대한통운의 지원 속에 슈퍼레이스 챔피언십은 팬데믹 이전의 열기를 회복했다. 특히 유관중 경기로 재개된 지난해 개막전에 2만8226명 관람객이 현장을 찾았다. 새로운 스포츠 카테고리로 자리를 잡는 데 성공한 것이다.

올해 슈퍼레이스는 이 기세를 살릴 계획이다. 시그니처인 ‘나이트레이스’를 수도권 경기로 확대하고, 람보르기니, 포르쉐와 같은 슈퍼카와 바이크 레이스까지 다양한 재미 요소를 추가해 메가스포츠 이벤트로의 부상을 꿈꾸고 있다.

‘2023 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십’은 다음 달 22일 용인 에버랜드 스피드웨이에서 첫 시동을 건다. 이를 시작으로 전라남도 영암 코리아 인터내셔널 서킷(KIC), 강원도 인제 인제스피디움을 순회하는 총 8라운드 일정을 소화할 계획이다.

임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)