한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활동하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(ABB FIA Formula E World Championship, 이하 포뮬러 E)’의 ‘2023 한국 로마 E-PRIX(2023 HANKOOK ROME E-PRIX)’ 대회가 지난 7월 15일과 16일(현지시간) 이틀간 이탈리아 수도 로마에서 진행됐다.

이번 경기는 한국타이어가 타이틀 스폰서로 참여한 두 번째 대회다. 13~14 라운드 더블헤더(두 라운드의 경기를 한 주 안에 펼치는 방식) 형태로 ‘EUR 시민 서킷(Circuito Cittadino dell'EUR)’에서 펼쳐졌다. 서킷의 다양한 고도 변화, 고르지 않은 도로 상태 등 까다로운 환경에서 한국타이어의 전기차 레이싱 타이어 ‘아이온(iON)’은 우수한 접지력과 핸들링으로 안정적 퍼포먼스를 발휘하며 최상의 경기력을 뒷받침했다.

한국타이어는 대회 기간 중 포뮬러E의 팬 페스티벌 프로그램인 '알리안츠 팬 빌리지(Allianz Fan Village)'를 운영해 글로벌 프리미엄 브랜드 ‘한국(Hankook)’의 위상을 알렸다. 특히, 업사이클링 프로젝트 '리무브(re:move)'의 성과물인 ‘업사이클 롱보드’를 전시했다. ESG 경영 활동의 일환으로 진행된 ‘리무브’는 폐기물을 ‘치운다’라는 의미를 넘어 ‘재활용해 다시 달릴 수 있도록 노력하겠다’라는 한국타이어의 의지가 담겨 있다.

‘리무브’ 프로젝트를 통해 탄생한 ‘업사이클 롱보드’는 타이어를 재활용해 선보인 제품이다. 국내 수제 롱보드 제작업체 ‘2B Craft’와 공동 제작했다. 보디에는 타이어 재활용 고무 시트를, 바퀴에는 캘리포니아 소재 생명과학 회사 ‘체커스팟(Checkerspot)’과 공동 개발한 친환경 해조 오일 기반 바이오 폴리우레탄을 적용해 친환경적 가치를 높였다.

타이어 트레드(지면과 맞닿는 타이어 표면) 패턴과 블록을 연상시키는 그립테이프 디자인과 ‘포뮬러 E’, ‘아이온’, ‘한국’ 등 브랜드 아이덴티티를 나타내는 그래픽, 컬러 디자인을 표현해 현장을 찾은 관람객들에게 지속가능하고, 혁신적인 브랜드 이미지를 전파했다.

치열한 접전 끝에 13라운드는 ‘재규어 TCS 레이싱(JAGUAR TCS RACING)’ 소속 ‘미치 에반스(Mitch Evans)’가, 14라운드는 '포르쉐 99X 일렉트릭 젠3' 파워트레인을 공유하는 ‘아발란체 안드레티 포뮬러 E(AVALANCHE ANDRETTI FORMULA E)’ 소속 ‘제이크 데니스(Jake Dennis)’가 우승을 차지했다.

경기 직후 인터뷰를 통해 미치 에반스는 “한국타이어의 아이온은 레이스에서 매우 일관성 있는 성능을 발휘했다”라고 타이어의 성능에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 제이크 데니스도 “매우 뜨겁고 균일하지 않은 서킷 노면에서도 아이온은 뛰어난 퍼포먼스를 발휘했다”라고 말했다.

한편, 포뮬러 E 시즌9은 마지막 15~16 라운드 두 경기만을 남겨뒀다. 이번 대회 결과 드라이버 챔피언십 부문에서 ‘아발란체 안드레티 포뮬러 E’ 소속 ‘제이크 데니스’가 총점 195포인트를, 팀 챔피언십 부문은 ‘인비젼 레이싱(ENVISION RACING)’이 253포인트를 획득하며 우승 경쟁에 한발 앞선 상황이다.

오는 7월 29일과 30일(현지시간) 영국 런던에서 열리는 더블헤더 최종전을 통해 포뮬러 E 시즌9의 최종 우승 향방이 결정될 예정이다. 한국타이어는 시즌 최종전인 ‘2023 한국 런던 E-PRIX(2023 HANKOOK LONDON E-PRIX)’에서도 타이틀 스폰서로 참여해 피날레를 장식한다.


임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)