한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활동하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(ABB FIA Formula E World Championship, 이하 포뮬러 E)’의 ‘2023 한국 런던 E-PRIX(2023 HANKOOK LONDON E-PRIX)’ 경기가 오는 7월 29~30일(현지 시각) 영국 런던에서 개최된다.

한국타이어는 시즌 개막전인 ‘2023 한국 멕시코시티 E-PRIX(2023 HANKOOK MEXICO CITY E-PRIX)’ 와 13~14라운드 ‘2023 한국 로마 E-PIRX(2023 HANKOOK ROME E-PRIX)’에 이어 이번 대회에서도 ‘한국(Hankook)’ 타이틀 스폰서 대회를 개최해 현지 팬들을 대상으로 프리미엄 브랜드 위상 강화에 나선다. 동시에, 대회 공식 전기차 레이싱 타이어 ‘아이온(iON)’을 내세워 전기차 타이어 기술력 알린다는 계획이다.

시즌 결승전인 15~16라운드 경기는 ‘ExCeL 런던 서킷(ExCeL London Circuit)’에서 더블헤더(Double Header, 두 라운드의 경기를 한 주 안에 펼치는 방식) 형태로 진행된다. 실내외 코스가 공존하는 포뮬러 E 유일의 서킷으로, 총 길이 2.09㎞, 20개 회전 구간으로 구성되어 있다. 매끄러운 표면의 내부와 거친 아스팔트로 구간이 반복되는 까다로운 주행 환경에도 한국타이어 ‘아이온’은 탁월한 접지력과 핸들링 성능으로 완벽한 경기력을 지원할 것으로 기대된다.

7년 만에 영국에서 펼쳐지는 포뮬러 E 시즌 파이널이자 챔피언의 향방이 결정되는 대회인 만큼 현지뿐 아니라 전 세계 모터스포츠 팬들의 이목이 쏠리고 있다. 특히, 드라이버 챔피언십 부문 1위인 영국 출신의 ‘아발란체 안드레티 포뮬러 E(AVALANCHE ANDRETTI FORMULA E)’ 소속 ‘제이크 데니스(Jake Dennis)’가 모국에서 챔피언에 등극할 수 있을지에 관한 관심이 고조되고 있다.

이와 함께 ‘포르쉐 99X일렉트릭 젠3(Porsche 99X Electric Gen3)’와 ‘재규어 I-Type 6(Jaguar I-Type 6)’ 파워트레인을 공유하는 드라이버와 팀의 치열한 우승 경쟁 역시 주요 관전 포인트 중 하나다.

현재 ‘제이크 데니스’가 총점 195점으로 1위를 달리고 있으며, ‘인비젼 레이싱(ENVISION RACING)’ 소속 ‘닉 캐시디(Nick Cassidy, 171점)’가 그 뒤를 바짝 쫓는 상황이다. ‘재규어 TCS 레이싱(JAGUAR TCS RACING)’ 소속 ‘미치 에반스(Mitch Evans, 151점)’와 ‘태그호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀(TAG HEUER PORSCHE FORMULA E TEAM)’ 소속 ‘파스칼 베를라인(Pascal Wehrlein, 146점)’이 3위와 4위에 자리하며 우승 경쟁을 이어나가고 있다.

팀 챔피언십 부문에서는 ‘인비젼 레이싱’, ‘태그호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀’, ‘재규어 TCS 레이싱’, ‘아발란체 안드레티 포뮬러 E’ 등 4개 팀이 1위부터 4위까지 상위권을 형성하고 40점 이내에서 각축전을 벌이고 있다.

이 밖에도 대회 기간 중 운영되는 포뮬러 E 팬 페스티벌 프로그램인 '알리안츠 팬 빌리지(Allianz Fan Village)’에서는 영국의 유명 싱어송라이터 '엘라 에어(Ella Eyre)'가 공연을 펼치며 최종전의 열기를 한층 뜨겁게 달굴 예정이다.

임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)