한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활동하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 전기차 레이싱 대회 'ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(ABB FIA Formula E World Championship, 이하 포뮬러 E)' 시즌 10의 5라운드 경기 '2024 도쿄 E-PRIX(2024 TOKYO E-PRIX)'가 3월 30일 일본에서 열렸다.

이번 경기는 포뮬러 E 시리즈 역대 첫 일본 대회로 진행됐다. 한국타이어의 전기차 레이싱 타이어 '아이온(iON)'은 현존하는 최고 수준의 전기차 레이싱 퍼포먼스로 성공적인 대회 운영을 견인하며 현지 모터스포츠 팬들에게 톱 티어(Top Tier) 전기차 타이어 기술력과 글로벌 통합 브랜드 '한국(Hankook)'의 프리미엄 위상을 각인시켰다.

경기가 열린 '도쿄 스트리트 서킷(TOKYO STREET CIRCUIT)'은 일본 최대 규모 행사장 '도쿄 국제 전시 센터'를 둘러싼 20개 곡선 구간이 포함된 총 길이 2.585㎞의 경기장이다. 세 개의 고속 주행 코스와 좁은 코너 구간이 반복되는 해당 서킷에서 좋은 성적을 거두기 위해서는 레이싱 타이어의 우수한 접지력과 핸들링, 제동 성능 등이 일관성 있게 뒷받침되어야 한다.

한국타이어의 '아이온'은 올 시즌 고산지대와 사막, 해안가 등 다양한 기후 조건에서 열린 포뮬러 E 대회 기간 최고시속 320㎞인 레이싱 차량의 폭발적인 퍼포먼스를 끌어내며 대회 관계자들로부터 호평을 받았다.

'재규어 I-Type 6(Jaguar I-Type 6)' 파워트레인을 공유하는 '재규어 TCS 레이싱(JAGUAR TCS RACING)' 소속 '닉 캐시디(Nick Cassidy)'는 5라운드를 앞두고 총점 57점으로 '드라이버 챔피언십' 부문 1위를 달렸다. '태그 호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀(TAG HEUER PORSCHE FORMULA E TEAM)' 소속 파스칼 베를라인(PASCAL WEHRLEIN)은 4점 차로 그 뒤를 바짝 추격했는데, 도쿄 E-PRIX 경기 후 파스칼 베를라인이 10점을 추가해 63점으로 선두에 올라섰다. 닉 캐시디는 4점을 추가하는 데 그쳐 61점으로 2위를 기록 중이다.

'팀 챔피언십 부문'에서는 '재규어 TCS 레이싱'이 4라운드까지 96점으로 선두를 유지했다. 일본 완성차 브랜드 '닛산(NISSAN)'의 '닛산 e-포스 04(Nissan e-4ORCE 04)' 파워트레인을 공유하는 닛산 포뮬러 E 팀(NISSAN FORMULA E TEAM)은 홈 데뷔전에서 올리버 로랜드가 2위에 오르며 기세를 올렸다. 5라운드가 끝난 현재 순위는 재규어 TCS 레이싱(100점), 태그 호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀(83점), 안드레티 포뮬러 E(70점), 닛산 포뮬러 E 팀(62점)이 1~4위를 기록하고 있다.

한편, 한국타이어는 포뮬러 E 대회 전기차 레이싱 타이어 독점 공급을 비롯하여 세계 최초 풀 라인업 전기차 전용 타이어 브랜드 '아이온(iON)' 출시, 글로벌 완성차 브랜드 주요 전기차 모델 신차용 타이어 공급 등 국내 타이어 기업 중 단연 돋보이는 성과를 잇달아 거두며 전기차 전용 타이어 시장을 선도하고 있다.

임의택 기자 ferrari5@rpm9.com