한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 스폰서로 활동하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 전기차 레이싱 대회 'FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(FIA Formula E World Championship, 이하 포뮬러 E)'의 '2024 한국 런던 E-PRIX(2024 HANKOOK LONDON E-PRIX)' 경기가 20~21일(현지 시각) 이틀간 영국 런던에서 열렸다.

한국타이어는 포뮬러 E 시즌 10 개막전 개최지인 멕시코시티와 13~14라운드가 펼쳐진 포틀랜드에 이어 런던에서도 '한국(Hankook)' 타이틀 스폰서 대회를 개최한다. 이번에도 포뮬러 E의 공식 레이싱 타이어 '아이온(iON)'을 앞세워 글로벌 최상위 전기차 타이어 기술력을 선보였다.

시즌 결승전 15~16라운드가 진행되는 '엑셀 런던 서킷(ExCeL London Circuit)'은 실내 및 실외 코스가 함께 있는 포뮬러 E 유일의 서킷으로 총 길이 2.09㎞에 20개의 코너가 포함돼 있다. 실내의 매끄러운 도로와 실외의 거친 아스팔트가 깔린 구간이 반복되고 다수의 코너로 인해 드라이버들에게 까다로운 주행 환경으로 알려졌지만, 한국타이어 '아이온'의 탁월한 접지력과 안정적인 핸들링 성능을 통해 드라이버들의 우수한 경기력을 끌어냈다.

이번 대회는 작년에 이어 2년 연속 영국에서 펼쳐지는 포뮬러 E 시즌 파이널이자 챔피언이 정해지는 경기로서 현지뿐만 아니라 전 세계 모터스포츠 팬들의 주목을 받고 있다. 특히, 드라이버 챔피언십 부문에서 작년 2위였던 '재규어 TCS 레이싱 (Jaguar TCS Racing)' 소속 '닉 캐시디(Nick Cassidy)' 선수가 1위를 달리고 있어 올해 챔피언에 등극할 수 있을지도 주요 관전 포인트다.

현재 드라이버 챔피언십 부문은 '닉 캐시디'가 총점 167점으로 1위, 같은 팀 소속인 '미치 에반스(Mitch Evans)'와 '태그호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀(TAG HEUER PORSCHE FORMULA E TEAM)' 소속 '파스칼 베를라인(Pascal Wehrlein)'이 155점으로 동점을 기록하며 공동 2위에 자리하고 있다. 이들은 1위 닉 캐시디와 12점 차로 마지막까지 치열한 우승 경쟁을 벌이고 있다.

팀 챔피언십 부문에서도 드라이버 부문과 마찬가지로 '재규어 TCS 레이싱'과 '태그호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀'이 1, 2위를 기록하고 있어 최종 우승이라는 영광을 어느 팀이 가져갈지 팬들의 관심이 쏠리고 있다.

한편, 한국타이어는 포뮬러 E 대회 전기차 레이싱 타이어 독점 공급을 비롯해 세계 최초 풀 라인업 전기차 전용 타이어 브랜드 '아이온(iON)'을 출시하고, 글로벌 완성차 브랜드 주요 전기차 모델 신차용 타이어를 공급하는 등 국내 타이어 기업 중 단연 돋보이는 성과를 지속해서 거두며 전기차 전용 타이어 시장을 선도하고 있다.

임의택 기자 ferrari5@rpm9.com