현대모비스가 자동차부품 통합 설계 경쟁력이 집약된 모듈 분야의 연구개발 성과를 대거 공개했다. 자동차 모듈은 기능별로 수십에서 수백 개의 부품을 통합한 중대형 부품을 의미한다. 현대모비스는 전기차와 자율주행에 특화된 설계기술을 바탕으로 모듈을 경량화하거나 부피를 줄이고, 이동의 편의성을 높이는 감성 기술 도입을 확대하고 있다.

현대모비스는 경기도 의왕연구소에서 '모듈 신기술 성과공유회'를 개최했다고 11일 밝혔다. 현대모비스가 개발하고 있는 섀시와 콕핏(운전석), 프런트 엔드 모듈 등 자동차 3대 모듈의 연구개발 성과를 고객사와 협력사에 공유하는 자리다.

이번 행사에서 현대모비스는 총 22개 모듈 신기술을 선보였다. 이 중에는 특수 플라스틱 소재를 활용해 승차감을 개선한 현가(서스펜션)장치를 포함한 12개의 국내 최초 모듈 신기술도 공개됐다.

올해 성과공유회에서 눈길을 끈 기술로는 섀시 모듈을 구성하는 서스펜션에 경량 고분자 복합소재를 적용한 제품이다. 섀시 모듈은 제동과 조향장치, 서스펜션 등을 통합한 대형부품으로, 차량 하부의 지지대 역할을 수행한다. 이 중 서스펜션은 노면으로부터의 충격을 흡수하는 장치다.

현대모비스는 금속 소재의 코일 스프링 대신 신소재로 판(版) 형상의 스프링을 개발했다. 이를 적용한 서스펜션은 회전 시 좌우로 쏠리는 힘을 견디는 횡 강성이 향상된다. 섀시 모듈의 중량은 감소시키고, 승차감은 개선했다는 설명이다.

전기차에 특화된 섀시 모듈도 주목을 받았다. 설계 효율화로 차량 하부 배터리를 장착하는 공간을 추가로 확보했다. 전기차 주행 거리 향상에도 기여하게 됐다.

현대모비스는 운전석 조작부 일체를 의미하는 콕핏 모듈에 각종 편의장치를 확대 적용하고 있다. 자율주행이 상용화되면 차량 내부에서의 즐길 거리가 많아지기 때문이다. 탑승객의 감정을 반영해 콕핏 모듈의 조명을 스스로 조절하거나, 손가락 터치만으로 수납공간인 글로브 박스를 전동으로 여닫는 기술 등이다.

현대모비스 모듈연구실장 박종성 상무는 “고객사의 다양한 수요가 예상되는 목적기반 모빌리티(PBV), 전기차용 모듈과 함께 자율주행과 연동한 요소기술에 연구개발 역량을 집중하고 있다”라고 설명했다.

한편 현대모비스가 영위하고 있는 모듈 사업은 부품사의 역량을 측정하는 종합 척도로 여겨진다. 부품설계와 함께 품질확보, 조립 능력을 바탕으로 완성차에 적시에 모듈을 공급할 수 있어야 하기 때문이다.

현대모비스는 지난 20여 년 동안 현대차와 기아에 3대 핵심 모듈을 공급한 경험을 바탕으로 현재는 글로벌 완성차 업체인 스텔란티스와 메르세데스 벤츠에도 섀시 모듈을 공급하고 있다.

임의택 기자 ferrari5@rpm9.com