현대차 ‘싼타페’가 인도에서 ‘SUV 올해의 차’ 3관왕에 올랐다.

현대자동차는 인도의 유력 3개 매체가 최근 발표한 ‘2011년 인도 올해의 차’에서 ‘싼타페’가 ‘SUV 부문 올해의 차’에 모두 선정됐다고 밝혔다.

‘싼타페’는 차량의 성능과 품질, 기술력, 친환경성 등 차량 전반에 대해 평가를 통해 ▲인도 경제 신문사(BSM, Business Standard Motoring)의 ‘올해의 SUV’, ▲자동차 전문 방송 CNBC와 전문 잡지 ‘오버드라이브’가 공동으로 선정한 ‘CNBC-오버드라이브(Overdrive) 인도 올해의 SUV’, 그리고 ▲자동차 전문지 ‘카 인디아’의 ‘카 인디아 어워드(SUBROS CAR INDIA AWARDS)’의 ‘올해의 SUV’에 선정됐으며, 특히 ‘싼타페’는 3개 매체에서 발표한 ‘SUV 부문 올해의 차’에 모두 오르는 이변을 연출했다.

이번 수상은 SUV 부문의 경쟁 차종 중 인도에서 인기가 높은 ‘타타 아리아(Aria)’와 ‘스코다 예티(Yeti)’를 제친 것으로, ‘싼타페’의 제품 경쟁력을 인도 소비자들에게 다시 한번 각인시킬 기회가 될 것으로 보인다.

<▲ 타타 아리아는 인도차 최초의 4륜구동 크로스오버 모델로, 2010년 10월에 출시됐다. 140마력 2.2리터 디젤 엔진을 탑재했다.>

현대차 인도 법인 관계자는 이번 수상에 대해 “현대차는 인도에서 철저한 현지화 전략과 품질 경쟁력으로 베스트 바이 브랜드를 추진하고 있다”며 “지속적인 고객 만족도 향상을 통해 인도 최고의 자동차 기업이 되겠다”고 전했다.

현대차 인도법인(HMI)은 1998년 ‘쌍트로’로 인도시장에 판매를 시작한 이래, 매년 견고한 성장세를 유지하고 있다.

현대차 인도법인은 i10, i20 등 소형차의 꾸준한 인기로 작년에는 전년 대비 23% 증가한 35만 6,700여 대를 판매했으며, 특히 지난 7월부터 한정 판매로 프리 론칭에 들어간 ‘싼타페’는 현지에 출시된 지 6개월도 지나지 않아 현지 SUV 시장의 최강자의 평가를 받았다.

현대차는 ‘싼타페’를 올해 7월부터 본격 판매해, 인도시장에서의 중형 고급차 시장 공략에 박차를 가할 계획이다.