한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활동하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최고 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(ABB FIA Formula E World Championship, 이하 포뮬러 E)’의 ‘2023 줄리어스 베어 상파울루 E-PRIX(2023 JULIUS BAER SAO PAULO E-PRIX)’ 경기가 25일(현지 시각) 브라질에서 개최됐다.

이번 경기는 포뮬러 E 시리즈 첫 브라질 대회로 ‘상파울루 스트리트 서킷(SAO PAULO STREET CIRCUIT)’에서 진행됐다. 세계적 카니발 퍼레이드 축제가 열리는 ‘아넴비 삼바드롬(Anhembi Sambadrome)’을 포뮬러 E 대회에 맞게 재구성한 총 2.96㎞ 길이의 서킷으로 3개의 고속 주행, 11개 코너링 구간 등이 포뮬러 E 드라이버들을 맞이했다.

한국타이어는 모터스포츠 열기가 뜨거운 중남미 시장에서 혁신 기술력을 입증받고 글로벌 프리미엄 브랜드인 ‘한국(Hankook)’의 위상을 강화했다. 대회 기간에 포뮬러 E 관람객을 대상으로 ‘E-빌리지(E-Village)’를 운영해 전기차 레이싱 타이어 ‘아이온(iON)’과 한국타이어만의 차별화된 전기차 타이어 기술력을 현지에서 알렸다.

이와 함께 프리젠팅 파트너로 참여 중인 ‘FIA 걸스 온 트랙(FIA Girls on Track)’ 부스도 운영하며 모터스포츠 분야에 관심 있는 여성들을 대상으로 교육, 워크숍 등 다양한 프로그램을 제공했다.

‘2023 줄리어스 베어 상파울루 E-PRIX’의 주요 관전 포인트 중 하나는 브라질 출신 드라이버들이다. 포뮬러 E 시즌 3 챔피언 ‘마힌드라 레이싱(MAHINDRA RACING)’ 소속 ‘루카스 디 그라시(LUCAS DI GRASSI)’와 ‘니오 333 레이싱(NIO 333 RACING)’ 소속 ‘세르지오 세테 카마라(SERGIO SETTE CAMARA)’가 대회에 출전해 포뮬러 E에 대한 현지 팬들의 열기를 한층 고조시켰다.

포뮬러 E 시즌 9에서는 '포르쉐 99X 일렉트릭 젠3(Porsche 99X Electric Gen3)' 파워트레인을 공유하는 드라이버들의 약진이 두드러진다. ‘태그호이어 포르쉐 포뮬러 E 팀(TAG HEUER PORSCHE FORMULA E TEAM)’ 소속 ‘파스칼 베를라인(PASCAL WEHRLEIN)’과 ‘아발란체 안드레티 포뮬러 E(AVALANCHE ANDRETTI FORMULA E)’ 소속 ‘제이크 데니스(JAKE DENNIS)’가 각각 80점, 62점으로 종합 순위 1, 2위를 달리고 있으며, 이전 5개 경기 모두에서 최소 1명 이상이 포디엄에 오르는 등 성공적인 시즌 초반을 보내고 있다.

순위 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 포뮬러 E 4라운드 대회 ‘2023 그린코 하이데라바드 E-PRIX(2023 GREENKO HYDERABAD E-PRIX)’ 우승자이자 ‘DS 오토모빌(DS AUTOMOBILES)’ 파워트레인을 공유하는 ‘DS 펜스케(DS PENSKE)’ 소속 ‘장 에릭 베르뉴(JEAN-ERIC VERGNE)’가 50점으로 3위에 있으며 재규어(JAGUAR)와 맥라렌(McLaren)이 그 뒤를 바짝 추격 중이다.

한편, 지난 2월 남아프리카공화국에서 펼쳐진 ‘2023 케이프타운 E-PRIX(2023 CAPE TOWN E-PRIX)’ 경기는 평균 시속 132.199㎞/h로 포뮬러 E 역사상 가장 빠른 레이스로 기록됐다. 이전 최고 기록은 2022년 멕시코시티 경기에서 집계된 132.116㎞/h다.

또한 대회 기간 중 진행된 연습 경기에서도 ‘닛산 포뮬러 E 팀(NISSAN FORMULA E TEAM)’ 소속 ‘사샤 페네스트라즈(SACHA FENESTRAZ)’ 선수가 평균 주행 속도 154.987㎞를 기록하는 등 한국타이어의 전기차 레이싱 타이어 ‘아이온’의 우수한 타이어 퍼포먼스가 연이어 입증됐다.


임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)