‘최강야구’가 2024 시즌을 이끌어갈 ‘NEW 몬스터’를 공개한다.

오는 29일 방송되는 JTBC 예능 프로그램 ‘최강야구’ 79회에서는 트라이아웃을 통해 ‘최강 몬스터즈’에 최종 합류한 새로운 멤버들의 정체가 밝혀진다.

시즌 개막에 앞서 실시한 트라이아웃에는 지난 시즌보다 많은 지원자가 몰렸다. ‘최강야구’ 측은 투수, 포수, 유격수, 3루수, 외야수 선발을 위해 포지션 별 디테일한 테스트를 진행했다. 18시간의 치열한 경쟁 끝에 '최강 몬스터즈'의 든든한 전력이 될 주인공은 누구일지 관심이 모아진다.

기존 ‘최강 몬스터즈’는 서로의 근황을 이야기하며 새로운 멤버들을 기다린다. 투수조 원 투 펀치인 이대은과 신재영은 이번 시즌에 대한 물오른 자신감을 보인다. 특히 신재영은 프로 때도 도달하지 못했던 최고 구속이 나올 것 같다고 말해 모두를 폭소케 만든다고.

그런가 하면 ‘NEW 몬스터즈’가 하나 둘 등장하고 ‘최강 몬스터즈’는 큰 박수와 환호로 반긴다. 특히 예상 밖의 인물이 합류하자 현장은 크게 술렁인다. 원년 멤버들은 웃으며 새 멤버들의 각오를 듣다가도 좁아지는 자신들의 입지에 한숨 쉬며 전전긍긍한다. 장원삼은 유력한 더그아웃 멤버 후보에게 “옆에 바짝 붙어라”라며 벤치 마스코트다운 면모를 선보인다.

2024 시즌 ‘최강 몬스터즈’는 프로구단 못지않은 역대급 전력을 자랑한다고. 드디어 한 자리에 모인 멤버들의 얼굴에서 승리를 위한 불굴의 의지가 엿보인다. 과연 올해의 ‘최강야구’ 목표가 어떻게 바뀌었을지 본 방송이 더욱 기다려진다.

마침내 완성된 ‘최강 몬스터즈의 최종 명단은 오는 29일 월요일 밤 10시 30분 방송되는 JTBC 예능 프로그램 ‘최강야구’에서 만날 수 있다.

이준수 기자 (junsoo@rpm9.com)