기아자동차가 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 ‘2018 호주오픈’에서 활약할 20명의 ‘볼키즈(Ball Kids)’를 모집한다.

‘볼키즈’란 테니스 경기 중 공을 처리하고 선수에게 공을 전달하는 등 원활한 경기 진행을 도와주는 12~15세의 유소년들로, 기아차는 2003년부터 매년 20명의 대한민국 대표 볼키즈를 선발해 호주오픈 참가 기회를 제공하고 있다.

볼키즈로 선발된 어린이들은 세계 4대 테니스 대회인 호주오픈의 일원으로 활약하는 것은 물론 호주 문화 체험을 통해 견문을 넓힐 수 있는 기회가 주어진다.

기아차는 올해 ▲9월 1차 영어 능력평가 ▲11월 2차 실전 능력평가를 거쳐 최종 20명의 볼키즈를 선정한 뒤, 별도의 훈련을 거쳐 내년 1월 대회가 열리는 호주 멜버른으로 파견할 예정이다.

이번 ‘볼키즈 선발대회’에는 해외여행이 가능한 만 12~15세 사이의 대한민국 국적의 기아차 보유고객 자녀 및 손자녀들이 24일부터 8월 24일까지 지원가능하다.

기아차는 2003년부터 볼키즈 선발대회를 실시했으며, 올해부터는 기아자동차 보유 고객 자녀뿐만 아니라 손자녀까지 대상을 확대한 것이 특징이다.

기아차 관계자는 “올해로 15년째를 맞이하는 볼키즈 선발대회는 명실상부한 국내 최고의 유소년 프로그램 중 하나”라면서 “기아자동차는 미래의 고객이 될 유소년들에게도 사랑 받는 브랜드가 될 수 있도록 지속적으로 노력할 것이다”고 말했다.
임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)