한국타이어(대표이사 조현범)가 25일 독일 쾰른에서 세계 최대 규모의 합성고무 기업 ‘아란세오(ARLANXEO)’와 고성능 타이어용 합성고무 기술 공동연구개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 양해각서 체결을 통해 한국타이어는 타이어의 성능 향상을 위한 합성고무 원료 및 적용법을 제품 개발 초기 단계부터 공동으로 연구 개발해 기술의 리더십을 강화할 예정이다. 이와 함께 급변하는 글로벌 경영 환경 속에서 지속적인 연구개발(R&D) 투자를 통해 시장을 선도한다는 계획이다.

아란세오는 세계 최대 규모의 합성고무 기업으로 자동차 및 타이어를 비롯한 건설, 석유 및 가스 산업에 주로 사용되는 고기능성 합성고무를 개발해 생산, 판매하고 있다. 독일계 특수화학기업 랑세스와 사우디 아람코가 각각 50% 지분을 투자한 합작회사로 2016년 4월 공식 출범했다.

한국타이어는 지난 2008년부터 아란세오의 전신인 독일계 특수화학기업 ‘랑세스(LANXESS)’와 고성능 타이어 핵심원료에 대한 장기공급 계약을 맺고 긴밀한 파트너십을 유지해 오고 있으며, 2014년에는 양해각서를 체결하고 고성능 타이어를 위한 핵심 합성고무 개발을 협업해 진행해왔다.

이외에도 신기술 확보를 위해 다방면으로 총력을 기울이고 있다. 지난 2016년에는 핵심 연구개발 시설 ‘한국타이어 테크노돔(HANKOOK TECHONODOME)’을 공식 오픈하며 세계 최고 수준의 R&D 환경을 조성했다. 2017년에는 국내 타이어 업계 최초로 핀란드 이발로에 겨울용 타이어 전용 성능 시험장(PG: Proving Ground)인 ‘테크노트랙(Technotrac)’을 건립해 최적의 겨울용 타이어 테스트 시설을 완비했다.
임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)