예술의전당 서예박물관에서 12월 5일부터 2019년 2월 17일까지 전시 중인 <같고도 다른 : 치바이스와 대화(似与不似：对话齐白石)>에 대한 세 번째 리뷰로 리후(李斛, 1919~1975)와 우웨이산(吳為山, 1962)이 바라본 치바이스(齊白石, 1860~1957)의 모습을 공유한다.
 
◇ 리후 ‘치바이스상, 1963, 중국국가미술관’
 
리후의 ‘치바이스상, 1963, 중국국가미술관’은 치바이스의 온화한 모습을 담고 있다. 비스듬히 앉아서 몸통은 전면과 옆면을 동시에 보여주면서도, 얼굴은 옆면만 보여주고 있다. 치바이스를 바라보는 시선과 치바이스가 바라보는 시선은 묘한 차이를 드러낸다.

<리후 ‘치바이스상, 1963, 중국국가미술관’. 사진=예술의전당 서예박물관 제공>

어느 정도 이상의 수준에 오른 중국 사람의 전형적인 모습을 치바이스에게서 찾을 수 있다. 아티스트 치바이스가 아닌 인간 치바이스를 표현한 그림이라고 볼 수 있는데, 평범함과 인간적인 면을 겸비한 우리 주변의 어르신이라고 느껴지기도 한다.
 
치바이스 뒤에 있는 새와 나무는 실제로 살아있는 동식물을 표현한 것일 수도 있지만, 새와 나무를 그린 그림 앞에 있는 치바이스를 나타낸 것이라고 볼 수가 있다. 그렇다면 그림을 보고 다시 그린 그림 속에 치바이스를 함께 표현한 것인데, 전체적인 구도가 조화를 이뤄 안정적이라는 점이 주목된다.
 
◇ 우웨이산 ‘닮음과닮지않음의 영혼 치바이스상, 31×25.5×188cm, 2004, 중국국가미술관’
 
우웨이산의 ‘닮음과닮지않음의 영혼 치바이스상, 31×25.5×188cm, 2004, 중국국가미술관’은 실제 치바이스의 모습이라기보다는 신체 비율을 우웨이산의 감성으로 재설정한 모습이라고 생각된다.

<우웨이산 ‘닮음과닮지않음의 영혼 치바이스상, 31×25.5×188cm, 2004, 중국국가미술관’. 사진=예술의전당 서예박물관 제공>

실제로 치바이스의 얼굴 대비 신체 비율이 높을 수도 있지만, 존경심을 가지고 치바이스에를 높이 올려다보겠다는 마음을 작품에 반영했다고 볼 수도 있다. 이 작품을 정면에서 보면 부피감이 느껴지지만, 측면이나 뒷면의 모습을 보면 엄청난 균형감으로 만들어졌다는 것을 알 수 있다.
 
위의 작품에서의 치바이스는 평범하고 인간적인 면이 보이는데, 이 작품에서는 고수의 반열에 든 위대한 사람이라고 느껴진다. 활동 시기가 치바이스와 겹치는 리후와 더 후대 작가인 우웨이산이 바라보는 정서에는 차이가 있을 수밖에 없다는 점을 고려하면, 두 작품의 정서 차이는 충분히 의미 있다고 볼 수 있다.

천상욱 기자 (lovelich9@rpm9.com)