2018년 새 시즌 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십이 새로운 클래스를 도입해 더욱 흥미진진한 레이스를 선사한다. BMW의 고성능 브랜드인 M모델이 참가하는 BMW M클래스가 신설돼 모터스포츠 팬들의 기대감을 한층 끌어올리게 된다. ㈜슈퍼레이스와 BMW코리아는 22일 인천광역시 중구 운서동에 위치한 BMW 드라이빙센터에서 조인식을 열고 슈퍼레이스 챔피언십 M클래스의 신규개설을 공식적으로 알렸다. M클래스는 원메이크 레이스로, 레이싱을 위해 개발된 BMW M시리즈 중에서도 M4 쿠페 단일모델이 참가한다. 이번 협약을 통해 올해부터 3년 동안 슈퍼레이스 챔피언십에서 M클래스의 경기가 펼쳐진다.

BMW의 M4쿠페는 450마력의 힘을 내는 강력한 엔진을 탑재하고 있다. 성능 면에서 슈퍼레이스 챔피언십 최상위 클래스인 ‘슈퍼6000’ 클래스(436마력) 못지않은 만큼 역동적인 레이스를 선보일 것으로 기대를 모은다. 신설된 M클래스는 대한자동차경주협회(KARA) 공인 B등급의 라이선스가 필요한 세미 프로 레이스다. 슈퍼레이스가 대회의 위상을 높이는 동시에 기대감을 반영하면서 국내 원메이크 레이스 가운데 최대 규모인 총 1억원 이상의 상금을 책정했다. BMW가 국내 시장에서 처음으로 프로레이스에 도전한다는 측면에서도 의미가 작지 않다.

볼프강하커 BMW코리아 마케팅 총괄은 “슈퍼레이스 챔피언십은 한국 모터스포츠를 대표하는 대회다. 전 세계 BMW 최초로 고성능 브랜드인 M 모델의 원메이크 레이스를 한국에서 펼칠 수 있게 돼 매우 영광으로 생각한다”며 “국내 모터스포츠 팬들에게 BMW가 이미 지난 2014년 오픈한 BMW 드라이빙 센터를 통해 전달해 온 ‘진정한 드라이빙의 즐거움’을 M클래스에서도 선사할 예정이며 앞으로 한국 모터스포츠 발전을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

김준호 ㈜슈퍼레이스 대표는 “BMW의 적극적인 관심과 슈퍼레이스의 의지가 탄생시킨 M클래스가 국내 모터스포츠의 새로운 흥행카드가 될 것으로 기대한다”고 밝히며 “슈퍼레이스와 BMW가 대중들의 관심 속으로 깊숙하게 들어가는 새 시즌이 되도록 최상의 대회를 만들겠다”고 화답했다.

2018시즌 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십은 오는 4월 22일 개막전을 시작으로 6개월여의 열전에 돌입한다. M클래스는 개막전을 통해 첫 선을 보이며 올 시즌 총 6번의 경기를 치를 예정이다.
임의택 기자 (ferrari5@rpm9.com)